目前收獲季即將結(jié)束，盡管對小麥種植者來說是個好年景，但法國的面粉廠主們卻愁眉不展。因為無論年景好壞，法國面粉業(yè)都在持續(xù)緩慢衰退。30年前法國還是全球最大的面粉出口國，而如今已成為凈進口國。
自1996年以來，面粉出口量下降了90%，從160萬噸降至去年的21.4萬噸。與此同時，法國的面粉進口量持續(xù)增長。法國全國面粉業(yè)協(xié)會遺憾地表示，2024年面粉進口量達40萬噸，是“面粉進口創(chuàng)紀(jì)錄的一年，呈現(xiàn)歷史性的貿(mào)易逆差”。
該協(xié)會指出，這些外國面粉“主要供應(yīng)大中型超市的自有品牌和低價產(chǎn)品，以及通常位于邊境附近的工業(yè)企業(yè)”。
一個典型例子是：在法國銷售的1公斤裝面粉中，有四分之一含有德國研磨的面粉。該協(xié)會解釋稱，這一份額“在極具競爭力的價格推動下持續(xù)增長”。通過更自動化的設(shè)備，德國專注于技術(shù)含量較低的面粉生產(chǎn)，從而降低了成本，并采取更具進攻性的市場策略。
可以說，通過持續(xù)投資，德國的面粉產(chǎn)業(yè)鏈實現(xiàn)了現(xiàn)代化并大步前進。因此德國面粉廠的競爭力直線上升，而法國則在衰退。2024年，德國擁有28家小麥年加工能力超過10萬噸的面粉廠，而法國僅有14家。此外，德國對小麥的征稅(7%，而法國為19%)也更低。
這樣一來，如今部分法國產(chǎn)小麥會先出口到德國研磨，然后再跨境返回法國市場銷售。有些包裝上印著(法國)三色旗強調(diào)小麥原產(chǎn)地，而“加工環(huán)節(jié)(在價值鏈中最關(guān)鍵的部分)是在國外完成的”，這造成了“消費者的混淆，他們以為自己購買的是完全法國制造的產(chǎn)品”。
如今，法國生產(chǎn)的小麥只有20%在國內(nèi)加工。本地研磨的面粉大部分供應(yīng)手工面包坊，在2024年的386萬噸小麥產(chǎn)量中只有30%流向該渠道，其余則供應(yīng)法國食品工業(yè)和國際市場。
但面粉出口量逐年持續(xù)下降。法國全國面粉業(yè)協(xié)會副主席讓-熱羅姆·雅弗洛認為，這是因為進口國自主性逐漸增強。他向《輿論報》解釋道：“20世紀(jì)90年代法國大量出口面粉，主要銷往北非。在向這些國家出售研磨機器后，它們更愿意購買小麥自己生產(chǎn)。”其結(jié)果是，法國面粉業(yè)在2000年前后進行了重組，關(guān)閉了約20家專供出口的面粉廠。
在法國面粉業(yè)衰退和德國面粉業(yè)崛起的同時，由國家支持的土耳其面粉業(yè)通過專業(yè)化加工俄羅斯小麥實現(xiàn)了飛躍發(fā)展，甚至成為全球最大出口國，令法國面粉廠主們的處境雪上加霜。
不過，在法國面粉廠主們看來，面粉生產(chǎn)和市場仍然“充滿活力”。但面粉業(yè)最大的問題仍是盈利能力。法國全國面粉業(yè)協(xié)會遺憾地表示，這是“食品工業(yè)中利潤率最低的行業(yè)之一”。根據(jù)農(nóng)業(yè)信貸銀行的一項研究，面粉業(yè)的營業(yè)利潤率僅為營業(yè)額的2%至4%，而其他食品加工業(yè)則超過7%。
法國全國面粉業(yè)協(xié)會主席讓-弗朗索瓦·盧瓦索最近在《自助服務(wù)現(xiàn)狀》雜志上表示：“如果產(chǎn)業(yè)鏈的每個環(huán)節(jié)都得不到合理報酬，就不可能有糧食主權(quán)。”在他看來，結(jié)論很明確：“沒有合理價格，法國面粉業(yè)就無法繼續(xù)投資以提升競爭力。”
雅弗洛則警告道，因此，為了阻止法國面粉業(yè)的衰退，“必須引起政府重視以支持法國面粉業(yè)現(xiàn)代化并助其應(yīng)對挑戰(zhàn)。否則，我們將在未來10到15年內(nèi)見證面粉廠關(guān)閉和市場占有率下降”。
時間不等人。受烏克蘭戰(zhàn)爭導(dǎo)致的成本飆升和德國競爭的影響，法國第四大面粉廠斯特拉斯堡大磨坊公司不得不于2023年關(guān)門歇業(yè)。要拯救法國面粉業(yè)，政府還有很多工作要做。
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